Innovation i jordskorpan säkrar energi
Uppvärmning och kylning står för hälften av den globala energiförbrukningen. En stadig tillgång till rena och förnybara energikällor är en utmaning i utvecklingen av hållbara energilösningar. I berggrunden under jordskorpan gömmer sig en lösning på problemet.
- I 4,5 miljarder år har energi lagrats som värme i jordens bergarter. Nu härmar vi detta nära ytan för att skapa energisäkerhet, säger Johan Hogmalm, docent och geolog vid Göteborgs universitet.
Hans forskning inom geotermisk energi ledde nyligen fram till en innovativ lösning för långvarig energilagrin, belägen under våra fötter. Lösningen heter Heat Vault och kommersialiseras nu i ett avknoppningsföretag som Johan Hogmalm grundat tillsammans med Dr Harry Bradbury, en tidigare geologiprofessor vid Yale University. Syftet är att stödja energiomställningen till netto noll.
– Att kunna lagra energi över årstiderna är en nyckel för att driva energiomställningen framåt, säger Johan Hogmalm.
– Utbyggnaden av sol- och vindkraft har varit så effektiv att stora mängder energi nu produceras när den inte behövs. Detta resulterar i negativa elpriser och neddragningar, vilket inte är hållbart. Istället behöver vi billiga och skalbara lagringslösningar.
Återvinner spillvärme och överskotts-el
Heat Vault är en patenterad lösning som gör det möjligt att återvinna spillvärme från industrin och överskotts-el från sol- och vindkraft. Spillvärmen används för att värma upp stora volymer berg till höga temperaturer via ett stort antal djupa borrhål. Värmen kan lagras under långa perioder, upp till flera år, och sedan återvinnas när den behövs för till exempel fjärrvärme och industriell processuppvärmning. Den kan även användas för elproduktion med hjälp av turbinteknik.
Heat Vault-lösningen använder naturliga bergarter, som i motsats till litiumjonbatterier inte kräver gruvdrift, bearbetning och fabriker för att producera. Det innebär att Heat Vault kan byggas till en bråkdel av kostnaden och miljöpåverkan jämfört med batterier och andra lagringslösningar. Detta i sin tur möjliggör den skala och varaktighet av lagring som krävs för ett 100-procentigt förnybart energisystem.
Johan Hogmalm är övertygad om att det mest effektiva sättet att säkerställa en stabil försörjning från väderberoende förnybara energikällor är att kombinera deras expansion med storskaliga och långvariga energilagringslösningar. Tanken är att dessa lagringssystem ska kunna träda in och leverera värme, el och till och med kyla när de förnybara energikällorna inte räcker till, utan avbrott och oavsett om det är dag eller natt.
Milstolpe nådd
En milstolpe nåddes förra året då Heat Vault slutförde och kvalitetssäkrade ett demonstrationslager på 1 GWh i västra Sverige. Härnäst väntar de första kommersiella projekten och att expandera teamet.
– Att introducera innovationer på marknaden är aldrig lätt. Men det är väldigt givande att se hur vår forskning börjar komma till nytta och bidra till att lösa ett stort samhällsproblem, säger Johan Hogmalm.
Kontakt: Johan Hogmalm, epost: johan.h@gvc.gu.se
Text: Jenny Meyer Daneback
